NASA宣布正式延長兩項開創性的行星科學任務時間
美國宇航局(NASA)周五表示，已經正式延長了兩項開創性的行星科學任務的時間：涉及“朱諾號”探測器和火星“洞察號”(InSight)著陸器的任務。這些延期是在經過審查程序后作出的。“高級審查已經驗證了這兩項行星科學任務可能會繼續帶來新的發現，并產生關于太陽系的新問題，”NASA行星科學部門主任洛里·格萊茲在一份聲明中說。
“朱諾號”探測器于2011年發射，原計劃于2021年7月脫軌進入木星，從而結束其任務。現在，它將繼續研究這顆氣態巨行星的工作，直到2025年9月或其“生命”的結束。延長任務的同時，“朱諾號”還將擴大任務范圍，調查木星的星環和一些最大的衛星。
“朱諾號”將調查的木星衛星包括木衛三蓋尼米得(Ganymede)、木衛二歐羅巴(Europa)和木衛一伊奧(Io)等。其中冰冷的歐羅巴可能在其地殼下有海洋，天文學家對此特別感興趣。NASA正在深入開發其歐羅巴Clipper航天器，以發現更多的東西。
“洞察號”的主要任務被設定為持續兩個地球年。它于2018年底著陸，此后發回了有關火星地震和紅色星球內部運作的數據。該著陸器一直試圖將熱能探測器鉆入地下，但這一目標遇到了挫折。
NASA將“洞察號”的任務延長至2022年12月。著陸器團隊將專注于收集地震和天氣數據，并可能作為較低的優先級繼續研究熱探測器問題。
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