英國(guó)《自然·通訊》雜志30日發(fā)表一項(xiàng)天文學(xué)重要發(fā)現(xiàn)：星際彗星2I/鮑里索夫(2I/Borisov)比人類在太陽(yáng)系中觀測(cè)到的所有其他彗星更“原始”。而據(jù)《自然·天文學(xué)》雜志另一項(xiàng)研究顯示，2I/鮑里索夫周圍塵埃的特征與太陽(yáng)系彗星很不一樣。這兩項(xiàng)研究支持了2I/鮑里索夫的星際起源，亦表明其或是目前觀測(cè)到的首個(gè)“真正原始”的彗星。

迄今在太陽(yáng)系中觀測(cè)到的星際天體只有兩個(gè)：第一個(gè)1I/'奧陌陌被認(rèn)為具有小行星的特征;第二個(gè)就是更為神秘的2I/鮑里索夫，顯示出了彗星活動(dòng)的證據(jù)。之前對(duì)星際彗星2I/鮑里索夫的光譜觀測(cè)結(jié)果顯示，其與太陽(yáng)系彗星具有相似的光譜特征，但其彗核周圍塵粒的特征一直未知。

此次，在第一篇研究中，英國(guó)阿馬天文臺(tái)與天文館科學(xué)家團(tuán)隊(duì)測(cè)量了星際彗星2I/鮑里索夫彗發(fā)塵粒散射的光的偏振，以鑒定其物理特征。他們發(fā)現(xiàn)，2I/鮑里索夫的偏振比太陽(yáng)系的一般彗星更高。唯一一個(gè)具有相似偏振特性的彗星是C/1995 O1(海爾—波普彗星Hale-Bopp)。不過，和海爾—波普等彗星不同的是，星際彗星2I/鮑里索夫彗發(fā)的偏振光很均勻，這說明它比一般彗星更加“原始”。這一觀測(cè)結(jié)果也表明，2I/鮑里索夫可能從來沒有靠近過太陽(yáng)或其他恒星。研究人員的結(jié)論是，2I/鮑里索夫可能是目前觀測(cè)到的首個(gè)“真正原始”的彗星。

在第二篇研究中，歐洲南方天文臺(tái)等機(jī)構(gòu)的研究團(tuán)隊(duì)報(bào)道，星際彗星2I/鮑里索夫彗發(fā)中的塵粒由致密的“卵石”組成，這與在太陽(yáng)系彗星中通常看到的松散結(jié)構(gòu)不同。這團(tuán)致密的塵埃，被認(rèn)為是2I/鮑里索夫在宿主星系受到撞擊的結(jié)果，意味著2I/鮑里索夫是在坍縮的“卵石云”中形成的。

作為我們行星系統(tǒng)迄今發(fā)現(xiàn)的第二位“星際訪客”，2I/鮑里索夫最早發(fā)現(xiàn)于2019年8月。人類觀測(cè)到它時(shí)，它正在接近太陽(yáng)。它不但超出了科學(xué)家對(duì)與一般彗星的預(yù)期，也被認(rèn)為攜帶著銀河系其他地方物質(zhì)的重要信息。

總編輯圈點(diǎn)：

2I/鮑里索夫彗星是繼奧陌陌之后，人類發(fā)現(xiàn)的第二位“天外來客”。此前，天文學(xué)家分析稱，2I/鮑里索夫應(yīng)該是和原來所處的一顆行星發(fā)生了碰撞，從而被掃地出門，踢向寂靜太空。此次，天文學(xué)家用偏振光確定2I/鮑里索夫彗核周圍塵埃的物理性質(zhì)，發(fā)現(xiàn)它比一般太陽(yáng)系內(nèi)彗星更為原始。其實(shí)，人類很難碰到幾個(gè)外來客，既然如此幸運(yùn)地遇到了，那必須全方位展開研究，不弄清楚不罷休。無論那些性質(zhì)是類似還是不同，都是重要發(fā)現(xiàn)，都能拓展我們對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)。(張夢(mèng)然)