中美科研團隊在最新一期《細胞》雜志撰文稱，他們制造出首個由人類細胞和猴子細胞共同組成的胚胎，這些嵌合體有助科學(xué)家進一步在其它物種(如豬)體內(nèi)培育出人體組織，但最新研究也引發(fā)了一些倫理爭議。

2017年，科學(xué)家將小鼠干細胞發(fā)育成的胰臟移植到大鼠胚胎中，治好了后者的糖尿病。但同一年，美國索爾克研究所的胡安·伊茲皮蘇亞—貝爾蒙特教授在親緣關(guān)系較遠的動物(如人和豬)身上卻沒有取得積極成果——3到4周后，胚胎內(nèi)的細胞僅約十萬分之一是人類細胞。

上述在豬體內(nèi)開展的研究使用的是被重新編程為干細胞的人類皮膚細胞，而最新研究另辟蹊徑，使用了功能更加強大的擴展多能干細胞(EPS)——將干細胞暴露于某種分子混合物中產(chǎn)生，它可以產(chǎn)生更多種類的組織。他們將25個人類EPS細胞插入132個與人類更“親密”的食蟹猴的胚胎內(nèi)，并在培養(yǎng)皿中培育20天。

結(jié)果表明，這些人類細胞顯示出持久的生命力：13天后，約三分之一人類細胞仍存在于嵌合體內(nèi)。通過分析基因活性，研究人員還確定了可以促進人類和猴子細胞結(jié)合的分子途徑。貝爾蒙特說，操縱其中一些途徑可能有助于人類細胞在“更適合再生醫(yī)學(xué)”物種的胚胎內(nèi)存活。

最新研究引發(fā)科學(xué)界極大關(guān)注。耶魯大學(xué)干細胞生物學(xué)家亞歷杭德羅·德·洛斯·安吉利斯在《科學(xué)》雜志的報道中指出：“這篇論文是干細胞和跨物種嵌合體領(lǐng)域的里程碑。”明尼蘇達大學(xué)干細胞生物學(xué)家丹尼爾·加里則補充道，這一發(fā)現(xiàn)暗示了一個物種的細胞可以在另一個物種的胚胎內(nèi)生存。

《自然》雜志也刊文對最新研究潛在的倫理問題進行了探討。文章指出，倘若這些人—猴混合胚胎被植入到動物體內(nèi)，最后發(fā)育成某種生物，甚至最終被生下，那么面臨的倫理問題顯然要復(fù)雜得多。

總編輯圈點

和人類胚胎基因編輯技術(shù)一樣，培育人類與其他動物的胚胎嵌合體也存在巨大倫理爭議。一方面，發(fā)展此類技術(shù)可能會在醫(yī)學(xué)方面造福人類，比如治療某些先天性遺傳疾病或培育重要器官;另一方面，這類涉及生殖遺傳的技術(shù)又很容易沖擊人類社會倫理規(guī)范，引起巨大爭議。謹慎發(fā)展、嚴加監(jiān)管恐怕是發(fā)展此類技術(shù)需要遵循的路徑。(劉霞)