英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志近日發(fā)表的一項(xiàng)建模研究顯示，大氣主要由氫氣與氦氣組成的巖質(zhì)系外行星，能在其表面維持溫帶條件和液態(tài)水長(zhǎng)達(dá)幾十億年。以上結(jié)果表明，即使是大氣與地球相去甚遠(yuǎn)的行星，也可能在其歷史上是長(zhǎng)期宜居的。

人類一直想要揭開(kāi)“地球是否唯一”“地球?yàn)楹纬蔀樯鼡u籃”等關(guān)乎自身命運(yùn)的重大科學(xué)問(wèn)題，而探索太陽(yáng)系外宜居行星正是回答這些問(wèn)題的必要途徑，這也讓尋找宜居星球成為天文學(xué)的研究前沿之一。

由于年輕恒星周圍的行星形成物質(zhì)盤中本來(lái)就有氫氣和氦氣，因此所有行星吸積的大氣主要由這兩個(gè)元素組成。在太陽(yáng)系的巖質(zhì)行星中，這種原始大氣被替換成了更重的元素，如地球上的氧和氮。不過(guò)，距離其恒星有一定距離的大型巖質(zhì)系外行星或能保留以氫和氦為主的大氣。

瑞士蘇黎世大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)分析了這類行星的演化。該團(tuán)隊(duì)利用一個(gè)數(shù)值模型預(yù)測(cè)了液態(tài)水能在富含氫氦的系外行星表面存在多長(zhǎng)時(shí)間。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，根據(jù)這類行星的質(zhì)量以及它與恒星的距離，只要大氣足夠厚(是地球大氣厚度的100倍至1000倍)，其維持溫帶表面環(huán)境的時(shí)間最長(zhǎng)達(dá)80億年。

研究團(tuán)隊(duì)指出，雖然仍需開(kāi)展進(jìn)一步研究以解答許多遺留問(wèn)題，如這類行星形成的可能性以及液態(tài)水是如何出現(xiàn)的，但以上結(jié)果表明，它們的宜居條件可能與地球上的條件很不一樣。他們指出，在研究其他行星的宜居性時(shí)應(yīng)保持開(kāi)放的思想。