蘋果正在加速自主研發(fā)芯片的進程。繼發(fā)布了首款用于蘋果Mac電腦的M1芯片后，近日，蘋果公司的下一代芯片也被曝已經(jīng)開始批量生產(chǎn)，并計劃用于下半年發(fā)售的Mac電腦中。蘋果全面布局芯片產(chǎn)業(yè)鏈的舉措，也加劇了行業(yè)的競爭。

全面替代英特爾

蘋果公司沒有透露新款芯片的名稱，業(yè)內(nèi)將其命名為M2。該芯片是一款所謂的片上系統(tǒng)(SOC)產(chǎn)品，將CPU、圖形處理器和人工智能加速器全部集成在一個芯片上。臺積電是蘋果芯片的主要生產(chǎn)商，該公司采用最新的5納米芯片生產(chǎn)技術(shù)。

隨著新一代芯片的量產(chǎn)，蘋果向著取代英特爾芯片的目標又邁進了一步。蘋果的最終目標是將自研芯片用于Mac電腦以及其他蘋果設(shè)備中，從而全面取代英特爾處理器。

去年11月，蘋果發(fā)布了首次使用該公司自研芯片M1的新型筆記本電腦和臺式機，標志著未來蘋果將放棄與英特爾處理器的合作。蘋果公司表示，基于Arm架構(gòu)的M1的CPU性能比使用英特爾芯片組快85%，而圖形芯片的性能則比英特爾要快兩倍。

研究機構(gòu)IDC分析師Joey Yen表示：“蘋果決心用自己的產(chǎn)品全面替代英特爾的芯片產(chǎn)品，這將是一個不可逆轉(zhuǎn)的趨勢，此舉有助于蘋果進一步使其產(chǎn)品與競爭對手的產(chǎn)品區(qū)分開，蘋果Mac具有自己的生態(tài)系統(tǒng)和用戶群。”

但業(yè)內(nèi)預測，蘋果設(shè)計的這種高級芯片組至少需要三個月的時間生產(chǎn)。蘋果公司也表示，要花兩年時間才能從英特爾芯片組完全過渡到自研芯片組。目前蘋果的高端筆記本電腦仍然基于英特爾處理器。

Gartner芯片行業(yè)分析師盛陵海對第一財經(jīng)記者表示：“蘋果的芯片將有能力供蘋果自己的設(shè)備使用，未來可以不用英特爾。”他同時表示，蘋果公司有望兩年完成向自研芯片的過渡，但英特爾在行業(yè)的地位不會在一夜之間被全面替代。

使用自研芯片還能幫助蘋果更好地控制成本。根據(jù)研究機構(gòu)Moor Insights創(chuàng)始人Patrick Moorhead出示的數(shù)據(jù)，蘋果公司將在每一塊自研芯片上節(jié)省150美元至200美元的成本。

英特爾CEO帕特·基爾辛格(Pat Gelsinger)在近期的一次采訪中表示，希望很快能夠贏回蘋果這個重要客戶。他表示，英特爾正在建立代工廠服務(wù)能力，從而幫助包括高通、英偉達、博通等行業(yè)客戶進行芯片的代工。

“英特爾擁有先進的工藝技術(shù)和封裝技術(shù)，可以向美國和歐洲客戶承諾產(chǎn)能，并面向客戶提供世界級的IP產(chǎn)品組合。”基爾辛格說道。不過對于蘋果未來是否會選擇英特爾作為代工廠，盛陵海對第一財經(jīng)記者表示：“這只是一種可能性。”

英特爾近年來面臨諸多挑戰(zhàn)，該公司下一代7納米芯片的制造方面出現(xiàn)了重大延遲，使其與臺積電、三星兩家公司的差距正在拉大。盛陵海對第一財經(jīng)記者表示：“臺積電很早就開始幫助蘋果公司生產(chǎn)芯片，目前來看，臺積電的生產(chǎn)技術(shù)比英特爾更為先進。”

需求推動業(yè)績大增

蘋果加大芯片研發(fā)生產(chǎn)力度，正值全球芯片產(chǎn)能面臨嚴重緊缺的背景。有報道稱，由于芯片組件短缺，導致了蘋果Mac和iPad部分機型生產(chǎn)已被推遲。

蘋果CEO庫克也在上一季度的財報發(fā)布后承認，蘋果公司受到包括芯片在內(nèi)的一些供應鏈產(chǎn)能不足的影響。

蘋果iPad使用的A系列處理器芯片也是蘋果的自研芯片。IDC數(shù)據(jù)顯示，蘋果公司占據(jù)了全球32.5%的平板電腦市場，2020年出貨量達到5320萬臺。

全球?qū)οM電子設(shè)備需求的激增加劇了芯片的供應鏈緊張程度。IDC的預估數(shù)據(jù)顯示，2020年蘋果Mac電腦的銷量增長29%至2310萬臺。今年第一季度，蘋果銷售了669萬臺Mac電腦，同比增長了111%。

蘋果是全球第四大PC制造商，僅次于聯(lián)想、惠普和戴爾科技。IDC分析稱，盡管整個技術(shù)市場在嚴重的芯片組件短缺和物流問題上苦苦掙扎，但PC行業(yè)的發(fā)展仍然健康。

“蘋果全面轉(zhuǎn)向自研芯片的戰(zhàn)略趨勢是否會刺激惠普、戴爾科技和聯(lián)想等其他計算機制造商采用高通或聯(lián)發(fā)科設(shè)計的產(chǎn)品，從而取代英特爾的芯片產(chǎn)品，這一點還有待觀察。”IDC分析師Joey Yen表示。

在PC和數(shù)據(jù)中心需求的強勁增長背景下，全球芯片廠商的業(yè)績也都實現(xiàn)大幅增長。周二，多家芯片廠商發(fā)布財報，上調(diào)了全年的營收預期。AMD預計2021年的收入將比去年同期增長50%，有望達到146.4億美元。今年第一季度，AMD的收入大幅增長93%至34.5億美元，這很大程度上歸功于其芯片平均售價的上漲。其中，用于PC等電子產(chǎn)品的圖形和中央處理器芯片的銷售額增長46%至21億美元。

AMD首席執(zhí)行官蘇姿豐表示，盡管全球供應短缺，但該公司持續(xù)與供應鏈伙伴緊密合作，從而確保更多芯片的供應。AMD作為英特爾最大的競爭對手，近年來一直在搶占CPU處理器的市場份額。到目前為止，英特爾仍然占據(jù)數(shù)據(jù)中心高達90%的芯片市場。

德州儀器周二公布財報也顯示，受益于對電視機和PC等個人電子產(chǎn)品芯片的強勁需求，該公司預計第二季度收入將在41.3億美元至44.7億美元之間，高于分析師預期的41.6億美元。

Arm公司周二發(fā)布了一款命名為“N2”Neoverse的芯片內(nèi)核，預計性能將比上一代產(chǎn)品快40%，包括Marvell在內(nèi)的科技公司正在使用其新技術(shù)制造芯片。該公司還表示，數(shù)據(jù)中心芯片需求正在增長，甲骨文將使用由Ampere Computing生產(chǎn)的基于Arm的芯片，阿里巴巴也正準備提供基于Arm的云計算服務(wù)，盡管尚未披露芯片供應商。(錢童心)