30萬(wàn)年前的華龍洞人面部有什么特征?他們長(zhǎng)什么樣子?

10月10日，記者從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，該所研究人員對(duì)出土于安徽省東至縣華龍洞遺址的古人類面骨化石進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，這個(gè)生活在30萬(wàn)年前的華龍洞古人類面部呈現(xiàn)鑲嵌性形態(tài)特征，長(zhǎng)得更像現(xiàn)代人，多數(shù)面部特征位于早期現(xiàn)代人及現(xiàn)代人類變異范圍。這項(xiàng)研究表明，東亞地區(qū)人類從古老形態(tài)向現(xiàn)代形態(tài)的演化過渡30萬(wàn)年前已經(jīng)發(fā)生，比以往認(rèn)識(shí)提早了8-10萬(wàn)年。同時(shí)，研究人員還對(duì)華龍洞人類頭骨進(jìn)行了面貌復(fù)原，展示了30 萬(wàn)年前華龍洞古人類的容貌。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《人類進(jìn)化雜志》。

30萬(wàn)年前的華龍洞人呈現(xiàn)現(xiàn)代人面部特征

2013年以來(lái)，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)位于安徽省東至縣境內(nèi)的華龍洞遺址進(jìn)行連續(xù)考察與發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)30余件古人類化石、數(shù)百件石器、大量具有人工痕跡的骨骼碎片以及60余種哺乳動(dòng)物化石。

通過鈾系測(cè)年、動(dòng)物群組成分析及地層對(duì)比，研究人員確定這些古人類化石年代為距今33.1萬(wàn)-27.5萬(wàn)年之間。“這是繼周口店之后，在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的人類化石數(shù)量最為豐富、包含有石器等人類活動(dòng)證據(jù)的更新世中期人類化石地點(diǎn)。”論文共同通訊作者、中科院古脊椎所研究員劉武強(qiáng)調(diào)。

在華龍洞發(fā)現(xiàn)的人類化石中，包括一件編號(hào)為華龍洞6號(hào)的完整頭骨，保存有完整的面部骨骼，這是迄今為止在我國(guó)發(fā)現(xiàn)的唯一同時(shí)保存有完整面部和下頜骨的中更新世晚期人類化石。研究人員采用傳統(tǒng)形態(tài)描述、高清晰度CT、多變量統(tǒng)計(jì)等方法對(duì)華龍洞6號(hào)面部骨骼進(jìn)行了詳細(xì)的形態(tài)觀察與測(cè)量，并與世界上發(fā)現(xiàn)的更新世古人類及現(xiàn)代人類標(biāo)本進(jìn)行對(duì)比分析，取得了一系列新的發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識(shí)。

研究顯示，華龍洞 6 號(hào)頭骨具有一些東亞更新世中期直立人面部特征，包括眶上圓枕、眶上結(jié)節(jié)、眶下部的上頜溝、顴結(jié)節(jié)、上頜顴突、以及缺乏犬齒窩等。盡管如此，這些特征的表現(xiàn)程度比周口店等直立人明顯為弱。“一些常見于更新世中期直立人及古老型人類的面部特征，例如鼻骨寬闊、低矮的上面部、明顯的突頜、犬齒軛、顴切跡等在華龍洞6號(hào)表現(xiàn)微弱，甚至缺失。”論文第一作者、中科院古脊椎所研究員吳秀杰說，相比之下，華龍洞6號(hào)絕大多數(shù)面部特征位于早期現(xiàn)代人及現(xiàn)代人類變異范圍。

同時(shí)，與世界范圍更新世古人類及現(xiàn)代人類頭骨面部測(cè)量數(shù)據(jù)對(duì)比的多變量統(tǒng)計(jì)分析結(jié)果也顯示，華龍洞6號(hào)與更新世晚期早期現(xiàn)代人及現(xiàn)代人類關(guān)系最為密切。

現(xiàn)代人到底何時(shí)出現(xiàn) 疑問仍然存在

由于華龍洞6號(hào)保存比較完整的面部骨骼，可以提供準(zhǔn)確的面部形態(tài)解剖學(xué)信息。研究團(tuán)隊(duì)分別采用手工方法和CT掃描方法復(fù)原了華龍洞6號(hào)實(shí)體和虛擬頭骨。利用本項(xiàng)研究獲得華龍洞6號(hào)頭骨面部形態(tài)及測(cè)量特征數(shù)據(jù)，對(duì)華龍洞6號(hào)頭骨面貌進(jìn)行了雕塑法復(fù)原。獲得的華龍洞6號(hào)頭面部復(fù)原像清晰、直觀地展示了30萬(wàn)年前生活在華龍洞古人類的容貌特征，顯示這是一位年輕的與現(xiàn)代人相似的個(gè)體面容。

研究顯示，華龍洞6號(hào)頭骨具有的現(xiàn)代人特征數(shù)量及表現(xiàn)程度均超過已知的所有中國(guó)中更新世晚期人類化石。“這一發(fā)現(xiàn)提示，東亞地區(qū)人類古老形態(tài)向現(xiàn)代形態(tài)的演化過渡時(shí)間比以往認(rèn)為的要早，可能在30萬(wàn)年前就已經(jīng)發(fā)生，比以往認(rèn)為的年代要早8萬(wàn)年-10萬(wàn)年。”吳秀杰說道。

劉武指出，根據(jù)華龍洞6號(hào)頭骨30萬(wàn)年前的年代數(shù)據(jù)、在頭骨上呈現(xiàn)的大量現(xiàn)代人特征、以及面貌復(fù)原所展現(xiàn)的現(xiàn)代人容貌，這件頭骨代表著東亞地區(qū)最早的現(xiàn)代人面部骨骼形態(tài)及容貌。華龍洞6號(hào)頭骨呈現(xiàn)出現(xiàn)代人特征提示，30萬(wàn)年前生存在華龍洞的人群代表著東亞地區(qū)最早的準(zhǔn)現(xiàn)代人。

不過，疑問仍然存在。最近在非洲的古人類化石發(fā)現(xiàn)和研究將現(xiàn)代人出現(xiàn)時(shí)間提早到31.5萬(wàn)年前。然而，遺傳學(xué)研究顯示，古老型人類與現(xiàn)代人類譜系的分別時(shí)間發(fā)生在55萬(wàn)年-76.5萬(wàn)年前，這表明可能有生存時(shí)間更早的現(xiàn)代人譜系成員，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于目前的人類化石證據(jù)。

“未來(lái)更多的古人類化石發(fā)現(xiàn)與研究將進(jìn)一步揭示現(xiàn)代人在東亞大陸的出現(xiàn)過程并澄清與現(xiàn)代人起源相關(guān)的爭(zhēng)議。”劉武說道。(陸成寬)