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記者從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，第二次青藏高原綜合科學(xué)考察的科考人員近期在珠穆朗瑪峰地區(qū)發(fā)現(xiàn)新的喜馬拉雅魚龍化石。新發(fā)現(xiàn)將深化細(xì)化對(duì)這一青藏高原迄今已知的最龐大史前動(dòng)物的科學(xué)認(rèn)知，有助于該地區(qū)中生代生命演進(jìn)研究。

魚龍是一種已滅絕的中生代海生爬行動(dòng)物，早在恐龍稱霸陸地之前，魚龍就成為海上霸主。20世紀(jì)60年代，我國(guó)科研人員在珠穆朗瑪峰地區(qū)考察后，采集到兩件魚龍化石標(biāo)本。這種嘴長(zhǎng)、牙齒鋒利，身長(zhǎng)10余米的巨型魚龍，被命名為“喜馬拉雅魚龍”，生活在兩億一千萬年前的海洋中，主要以海洋魚類和其他無脊椎動(dòng)物為食。

今年3月至4月在珠穆朗瑪峰極高海拔地區(qū)綜合科學(xué)考察過程中，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所尚慶華研究員等科考隊(duì)員，發(fā)現(xiàn)了一些新的喜馬拉雅魚龍化石。

據(jù)介紹，新發(fā)現(xiàn)的魚龍脊椎骨、肋骨化石保存良好，而在之前的科學(xué)考察中，保存良好的喜馬拉雅魚龍化石并不多見。由于反復(fù)搬運(yùn)和修理加固，20世紀(jì)60年代發(fā)現(xiàn)的兩件喜馬拉雅魚龍化石材料如今已很殘破，而近期在定日地區(qū)新發(fā)現(xiàn)的同類材料保存得更加完整和清晰，必將提供關(guān)于這種珠峰地區(qū)“史前海怪”更多、更確切的科學(xué)信息。

新發(fā)現(xiàn)讓科考隊(duì)員王維欣喜不已。“化石是會(huì)‘說話’的，喜馬拉雅魚龍為什么能長(zhǎng)這么大？有什么樣的習(xí)性？與同時(shí)期全球哪個(gè)地區(qū)的魚龍更為接近？這些都將是我們研究的重點(diǎn)。”王維說。

據(jù)王維介紹，人類脊椎骨橫截面大小大約相當(dāng)于一枚一元硬幣，而新發(fā)現(xiàn)的喜馬拉雅魚龍脊椎骨橫截面有一頂棒球帽那么大。結(jié)合過去幾十年來已發(fā)現(xiàn)的大量古生物化石證據(jù)，可以幫助我們更好地認(rèn)識(shí)青藏高原生命演化的過程。

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)鄧濤說，早期青藏高原科考活動(dòng)和發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了古生物知識(shí)的空白，積累了大量基礎(chǔ)科學(xué)資料。近十年來，青藏高原古生物的一系列新發(fā)現(xiàn)，都在幫助古生物學(xué)家全面審視青藏高原在影響新生代生物多樣性演變進(jìn)程中所起的重要作用。