西班牙研究人員首次使用磁共振擴(kuò)散加權(quán)成像(dw-MRI)技術(shù)對腦部炎癥進(jìn)行了可視化。這種詳細(xì)的炎癥“X射線”無法通過常規(guī)核磁共振成像(MRI)獲得，而是需要數(shù)據(jù)采集序列和特殊的數(shù)學(xué)模型。新方法能量化參與大腦炎癥過程的不同細(xì)胞群的形態(tài)變化。近日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的這項(xiàng)突破性研究，或?qū)Ω淖兩窠?jīng)退行性疾病的研究和治療過程至關(guān)重要。

小膠質(zhì)細(xì)胞和星形膠質(zhì)細(xì)胞的持續(xù)激活導(dǎo)致大腦中的慢性炎癥，這是神經(jīng)退行性病變的原因之一，其可加速疾病進(jìn)展。此前，缺乏能具體描述活體腦部炎癥的非侵入性方法。常用的黃金標(biāo)準(zhǔn)是正電子發(fā)射斷層掃描(PET)，但它存在電離輻射，在脆弱人群和縱向研究中的使用受限。PET的另一個缺點(diǎn)是空間分辨率低，這使得它不適合對微小結(jié)構(gòu)進(jìn)行成像。炎癥特異性放射示蹤劑在多種細(xì)胞類型(小膠質(zhì)細(xì)胞、星形膠質(zhì)細(xì)胞和內(nèi)皮細(xì)胞)中表達(dá)，使得PET無法區(qū)分它們。

在新研究中，西班牙阿利坎特神經(jīng)科學(xué)研究所研究人員開發(fā)了一種創(chuàng)新策略，利用dw-MRI，通過捕獲腦實(shí)質(zhì)中水分子的隨機(jī)運(yùn)動，在MRI圖像中生成對比度，以非侵入性、高分辨率地對活體腦微結(jié)構(gòu)進(jìn)行成像。

研究人員指出，這是首次證明dw-MRI信號可檢測到小膠質(zhì)細(xì)胞和星形膠質(zhì)細(xì)胞的激活，每個細(xì)胞群都有特定的足跡。研究表明，該技術(shù)對于檢測神經(jīng)變性炎癥具有敏感性和特異性，還可區(qū)分多發(fā)性硬化癥的炎癥和脫髓鞘特征。(張佳欣)